Com acusações de extorsão na Geórgia, Fani Willis pretende ‘contar toda a história’

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Os promotores consideraram que as leis contra a extorsão são ferramentas poderosas para atingir não apenas os soldados rasos em uma empresa criminosa, mas também os tomadores de decisão de alto nível.

Por Richard Fausset e Danny Hakim

Richard Fausset relatou de Atlanta e Danny Hakim de Atlanta e Nova York.

Durante mais de 50 anos, os procuradores confiaram numa ferramenta poderosa para derrubar pessoas tão variadas como capos da máfia, gangues de rua como os Crips e os Bloods e executivos farmacêuticos acusados ​​de alimentar a crise dos opiáceos.

Agora, um promotor na Geórgia está usando a versão estadual da Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Racketeers, mais conhecida como RICO, para perseguir o ex-presidente Donald J. Trump, que junto com 18 de seus aliados foi indiciado na segunda-feira sob a acusação de participação em uma ampla conspiração para anular os resultados das eleições de 2020 na Geórgia.

Um poder do RICO é que muitas vezes permite que um promotor conte uma história abrangente – não apenas expondo um conjunto de atos criminosos, mas identificando um grupo de pessoas que trabalham em prol de um objetivo comum, como parte de uma “empresa”, para se envolver em padrões de atividades ilegais.

Fani Willis, promotora distrital do condado de Fulton, Geórgia, está usando uma acusação RICO para unir elementos de uma ampla conspiração que ela descreve como se estendendo muito além de sua jurisdição na área de Atlanta e em uma série de outros estados indecisos, um legal movimento possibilitado pelo estatuto da extorsão. A sua investigação também abrangeu zonas rurais da Geórgia – nomeadamente o condado de Coffee, onde os aliados de Trump tiveram acesso a máquinas de votação em Janeiro de 2021 em busca de provas de que a eleição tinha sido fraudada.

Sinalizando a sua amplitude, a acusação apresentada na noite de segunda-feira expôs uma série de formas pelas quais os réus obstruíram a eleição: mentindo à legislatura da Geórgia e às autoridades estaduais, recrutando falsos eleitores pró-Trump, assediando trabalhadores eleitorais, solicitando funcionários do Departamento de Justiça, solicitando o vice-presidente Mike Pence, violando máquinas de votação e encobrindo.

“Em vez de respeitar o processo legal da Geórgia para contestações eleitorais”, disse Willis numa conferência de imprensa na noite de segunda-feira, “os réus envolveram-se num empreendimento criminoso e de extorsão para anular o resultado das eleições presidenciais na Geórgia”.

A Sra. Willis indicou que gostaria que o caso avançasse rapidamente. Ela disse que queria que todos os 19 réus se rendessem até 25 de agosto ao meio-dia – dois dias após o primeiro debate presidencial republicano – e que o julgamento começasse dentro de seis meses. Mas muitos dos réus provavelmente apresentarão contestações que poderão atrasar o caso.

Trump, que agora enfrenta a possibilidade de quatro julgamentos no próximo ano em Nova York, Flórida, Washington, DC e Geórgia, enquanto tenta reconquistar a presidência, reagiu na terça-feira como fez no passado, repetindo sua mentira de que o As eleições de 2020 foram roubadas. Ele disse em sua plataforma de mídia social, Truth Social, que daria uma entrevista coletiva na próxima semana para divulgar um relatório sobre fraude eleitoral na Geórgia.

“Haverá uma EXONERAÇÃO completa!” O Sr. Trump escreveu.

O desafio para Willis será convencer os jurados de que o grupo díspar de 19 pessoas acusadas na acusação estava todos trabalhando juntos em um esforço criminoso amplo, mas organizado, para manter Trump no poder. Além do ex-presidente, os réus incluem seu ex-chefe de gabinete, Mark Meadows; vários advogados; um fiador local; e ex-publicitário de Ye, o artista anteriormente conhecido como Kanye West.

Os promotores estaduais e federais descobriram que podem usar as leis RICO para apresentar tais argumentos de maneira eficaz, e a Sra. Willis já fez isso antes. O mesmo aconteceu com Rudolph W. Giuliani, um dos réus, que fez fama ao julgar casos de extorsão contra famílias da máfia décadas atrás como promotor federal em Nova York.

Clark D. Cunningham, professor de direito da Universidade Estadual da Geórgia, disse que a acusação “mostra o incrível poder exercido contra Trump ao usar a lei de extorsão da Geórgia”, observando que, além das 19 pessoas acusadas, abrangia “até 30 co-conspiradores não indiciados – mais de 160 atos separados no total.”