Por que os Masters poderiam decidir o destino da reversão da bola de golfe

Vozes

Quando Jay Monahan deixou escapar um memorando garantindo aos jogadores do PGA Tour que ele estaria informando à USGA e à R&A que o tour não endossaria uma proposta de reversão da bola de golfe, não pense por um minuto que ele estava simplesmente atualizando seus constituintes.

Na sua forma mais grotesca, foi uma espécie de mensagem aos órgãos dirigentes, ao mesmo tempo que serviu como um esforço - talvez altamente suspeito - para recuperar alguma confiança perdida no órgão político do PGA Tour, que essencialmente decide se Monahan ainda deveria ser seu líder.

Na realidade, o memorando vazado deu início a um jogo de apostas altas envolvendo o tour, os órgãos dirigentes, os principais campeonatos e talvez mais diretamente o Augusta National sobre se alguém realmente está disposto a ir para os colchões à distância.

A posição de Monahan parece clara: o recuo da bola não é válido. A USGA e a R&A anunciaram em março uma proposta que mudaria as bolas jogadas no tour para que a distância percorrida pudesse ser reduzida em 15-20 jardas no nível elite. De uma perspectiva de marketing, o tour acredita que o aumento da distância percorrida é atraente para o seu público ou que a redução da distância percorrida torna o seu produto menos excitante e cria ajustes desnecessários e dificuldades para os seus jogadores. (Se existe alguma evidência para apoiar tal posição, ela ainda não foi apresentada.)

Essa posição alerta imediatamente a USGA e a R&A de que o principal alvo do seu plano de reversão não está disposto a acatá-lo. É claro que a USGA e a R&A já registraram que planejavam implementar a regra para seus principais eventos, incluindo o US Open e o Open Championship. A PGA of America tem se mostrado menos entusiasmada em endossar a ideia de um retrocesso de bola para o PGA Championship, enquanto Augusta National, na voz do presidente Fred Ridley, tem apoiado fortemente a interrupção do aumento da distância. Ele disse na véspera do Masters de Abril passado: “Temos sido consistentes no nosso apoio aos órgãos directivos e reafirmamos o nosso desejo de ver a distância ser abordada”.

Então, quem pisca agora? Bem, o processo de adoção desta mudança de regra está chegando ao fim de um período de Notificação e Comentários, onde os órgãos governantes coletam a opinião de todas as partes interessadas. Isso inclui os passeios, é claro, bem como os fabricantes, arquitetos de campos de golfe e outros envolvidos no jogo, talvez até mesmo os golfistas comuns. A USGA e a R&A poderão então anunciar uma regra formal e uma data de implementação programada (no momento está marcada para 2026). Ou eles poderiam decidir sobre uma revisão mais aprofundada, o melhor curso de ação é não fazer nada. (Isso não é provável.) Ou eles poderiam decidir criar uma regra e não incluí-la em seus planos, apenas oferecê-la como uma opção para qualquer pessoa implementá-la em seus passeios ou eventos.

E é aí que entra o Augusta Nacional.

David Canhão

O clube adicionou cerca de 600 jardas ao comprimento total do seu percurso nos últimos 25 anos para combater o aumento da distância de condução e manter o Masters tão relevante e desafiador para os jogadores de hoje como foi no meio século anterior. Não está interessado em continuar esta tendência, e os dirigentes do clube pensaram em adoptar a sua própria bola de torneio durante a maior parte deste século. Se os órgãos dirigentes avançarem com a sua proposta de reversão, mas instituí-la como planearam, na forma do que é chamado de Regra Local Modelo, então a reversão só existirá em teoria. Não se torna prática a menos ou até que alguma organização ou evento o adote. Essa organização não será o Pepsi Tour e esse evento não será o Aberto da Argentina. Mas poderiam ser os Mestres.

Não é além da razão acreditar que o Augusta National adotaria a nova diretriz de reversão para o Masters, e também não é além da razão acreditar que todos os jogadores elegíveis jogariam com quaisquer restrições que o Masters decretasse. Eles já observam todos os segredos do que fazer e do que não fazer, e muitos provavelmente jogariam todos os quatro dias com uma bola wiffle apenas pela chance de usar uma jaqueta verde para sempre.