Como uma onda de esmagamento

pego

As anteriores relações do retalho de golfe com o crime têm sido um aborrecimento irritante, mas dificilmente a ameaça existencial que os acontecimentos recentes podem inspirar. O que costumava ser conhecido como “encolhimento” – um taco escorregou pela perna da calça ou mangas de Pro V1s escondidos em uma caixa de Pinnacles – está se tornando uma epidemia. Smash-and-grabs, em que os criminosos quebram as portas de vidro da frente para roubar tacos aos montes, podem acontecer com a mesma frequência com a traseira de um Hummer do que com um martelo. Quando você vê um anúncio on-line em um site de consumidor para consumidor como eBay, Craigslist ou Facebook Marketplace de, digamos, um driver Taylor-Made Stealth 2 revestido de plástico por US$ 450, ou 25% de desconto em seu preço de varejo atual, é provável que seja roubado.

“Ele chegou ao golfe por um motivo simples: o jogo se tornou muito popular. O mercado é muito maior do que costumava ser, o equipamento é tão desejável e as coisas são muito fáceis de transportar”, afirma Mike Mata, vice-presidente de segurança cibernética e prevenção de perdas da Worldwide Golf Shops. “As pessoas que movimentam essas mercadorias geralmente estão envolvidas em diversas atividades criminosas. Estas organizações estão ligadas aos cartéis da droga e às diversas máfias.

“Eles estão apenas diversificando”, acrescenta. “Se houver uma repressão na fronteira entre os EUA e o México, e alguns desses cartéis estiverem tendo dificuldades para transportar drogas para o país, bem, eles terão que descobrir uma maneira de ganhar dinheiro de alguma forma, e a grande é agora. é crime organizado no varejo.”

Mata poderia facilmente passar por aplicação da lei. Cabeça raspada, forte e atarracado por causa dos treinos diários às 4 da manhã, seus olhos refletem a intensidade de alguém em batalha. Ele tem estado nas trincheiras lutando contra esta questão há um quarto de século, mas não viu nada parecido com o ambiente atual. Em 2022, os principais varejistas de golfe (Golf Galaxy/Dick's Sporting Goods, PGA Tour Superstore e Worldwide Golf Shops) relataram 900 eventos criminais. O valor dos roubos em clubes em todo o setor foi de cerca de US$ 6 milhões em 2022, ou cinco vezes mais do que era em 2019.

Vários elementos estão alimentando esse aumento. (1) Os preços de venda dos clubes aumentaram acentuadamente, tornando o apelo de conseguir um acordo sobre um artigo de luxo especialmente intrigante para o elemento criminoso. (2) É dinheiro relativamente fácil para produtos que mantêm o seu valor. (3) Durante a pandemia, muitas lojas de golfe não contavam com uma equipe tão robusta, permitindo a ocorrência de mais crimes não detectados. O roubo continuou porque, mesmo se forem pegos, os criminosos provavelmente terão que roubar vários milhares de dólares para ver a pena real de prisão. (4) Os criminosos sabem que os retalhistas estão a instruir os seus empregados a não intervir fisicamente. Não só não vale a pena morrer por um motorista, mas o varejista pode ser responsável por quaisquer ferimentos em um confronto.

Talvez o maior fator seja que os jogadores de golfe estão ansiosos para aproveitar até mesmo o menor desconto. Sites de venda online como eBay, Facebook Marketplace, Craigslist, OfferUp e Amazon forneceram o veículo perfeito para negociar produtos roubados sem fazer perguntas. Isso também significa que um motorista roubado provavelmente gera mais lucro direto para um criminoso, porque ele ou ela sabe que o preço não precisa ter um desconto de 50% para atrair juros. “Os criminosos adoram um produto como o Pro V1 porque ele mantém o seu valor”, diz Mata. “É quase como dinheiro. A Pro V1 não é apenas a bola número 1 do PGA Tour; é a bola número 1 no mercado negro.”

Aqueles que cometem crimes no varejo variam de indivíduos que roubam um ou dois motoristas (como remover a cabeça ajustável de um motorista e enfiá-la no bolso de uma jaqueta grande demais) até redes criminosas que apresentam ladrões com atribuições de assaltos noturnos que levam a centenas dos mais novos drivers e putters roubados em minutos. Enquanto isso, os vendedores estão trabalhando na Internet. De certa forma, o crime tornou-se um concorrente das lojas, diz Ed Rainey, director de prevenção de perdas da Golf Galaxy e um dos companheiros de viagem de Mata na batalha contra o crime organizado no retalho.