Os problemas de viagem do candidato ao Campeonato Aberto o deixam em uma situação difícil

Stewart Cink teve alguns problemas para chegar ao Open. Ele simplesmente não conseguia falar sobre isso.

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Stewart Cink estava programado para cruzar o Atlântico no último domingo à noite. Com as rodas prontas na Inglaterra na manhã de segunda-feira, isso lhe daria três dias para aliviar o jet lag e se preparar para o 151º Open Championship no Royal Liverpool.

Mas então veio o que se tornou uma dor de cabeça comum para os viajantes aéreos nos últimos meses: um voo cancelado.

“O melhor que pudemos fazer foi voar 24 horas depois de Atlanta”, disse Cink na quinta-feira, depois que uma excelente rodada de abertura 68 o deixou a apenas alguns chutes da liderança inicial.

Eh, tanto faz, certo? Acontece. Bem, sim, mais ou menos - apenas no caso de Cink, o voo cancelado não foi apenas inconveniente, mas também veio com o constrangimento adicional de ele ter que ajustar timidamente um de seus patrocinadores.

“Tivemos algumas dificuldades de viagem e, por causa do que está na minha camisa, não vou contar o que aconteceu”, disse Cink.

Cink estava falando do logotipo da Delta Air Lines estampado em seu pulôver. Sim, a mesma companhia aérea que fez Cink chegar ao Open um dia depois do previsto é uma das empresas que ele endossa. (Se vale de alguma coisa, essa não é a única conexão Delta de Cink - seu filho e às vezes caddy Reagan trabalhou para a companhia aérea por dois anos. De acordo com a página de Reagan no LinkedIn, ele estagiou no departamento de operações de voo de 2018-20 ajudando a “automatizar pequenos manuais processos para economizar tempo e dinheiro em toda a divisão.”)

A boa notícia para Cink? Ele não deixou que a escala o tirasse da, bem, sincronia. O jogador de 50 anos, que esta semana disputa o seu 24º Open, aproveitou a sua experiência e otimizou o tempo que tinha.

“Tivemos que realmente nos organizar na medida em que tivemos que equilibrar descanso e preparação no percurso”, disse Cink sobre ele e sua esposa Lisa, que são caddies para ele. “Tivemos um dia super longo na terça-feira e tive problemas por causa disso. Lisa ficou brava comigo porque eu continuei fazendo isso por muito tempo. Ainda estamos tentando chegar lá, mas essa é uma das melhores coisas do golfe: quando a arma dispara e você começa o torneio, você tem aquela adrenalina, e a adrenalina faz maravilhas para o seu jet lag.”

E mais alguns.

Cink não acertou nenhum bogey ou coisa pior no primeiro round. Esse esforço combinado com três birdies (em 5, 7 e 15) levou a uma rodada de três abaixo que fez com que os repórteres lhe perguntassem se um jogador de sua idade poderia vencer esta semana.

“Ah, sim, com certeza”, disse Cink. “Só preciso olhar alguns anos para trás e ver Phil Mickelson vencendo o PGA. Acho que provavelmente foi um curso mais difícil do que este.”

Cink estava, é claro, referindo-se à corrida mágica de Mickelson no Ocean Course em Kiawah Island em 2021, quando ele se tornou o jogador mais velho – aos 50 anos, 11 meses e 7 dias – a vencer um campeonato importante.

O próprio Cink também venceu o PGA Tour em 2021, conquistando seu oitavo título do Tour no RBC Heritage.

“Não sou um jogador de golfe tão diferente do que era naquela época”, disse ele. “Não tenho dúvidas de que posso vencer isso. Vai demorar muito. Será necessária uma jogada realmente excepcional da minha parte, mas está lá.”

Cink também tem outra coisa a seu favor: ele já provou a si mesmo que pode vencer este torneio, triunfando no Royal Turnberry em 2009. Essa foi a semana em que ele segurou um homem de 59 anos chamado Tom Watson, o que, para Cink, é mais um indicador de que os 50 e poucos anos podem prevalecer esta semana.

“Eu assisti Tom fazer isso em 2009 e ainda sou muito mais jovem do que ele era naquela época”, disse Cink.

Um dos segredos para permanecer na disputa, disse Cink, será manter o espaço entre as orelhas bem definido.

“Isso é o que descobri desde que cheguei aos 40 e agora aos 50, é que você fica meio cansado”, disse ele. “Não quero dizer cansaço físico, apenas esgotamento mental.”

Qual a melhor forma de manter essa fortaleza mental?