7 coisas que aprendi com os jogadores do British Open de 2023

HOYLAKE, Inglaterra – Dentro do porta-score que fica no meu bolso de trás toda vez que jogo golfe, há um pedaço de papel. Nesse pedaço de papel estão 13 números diferentes, um para cada clube da minha bolsa. Está lá desde o ano passado, depois que passei por um processo relativamente meticuloso de acertar 20 tacadas com cada taco, em um monitor de lançamento, e calcular a média das distâncias de cada taco na minha bolsa (menos meu taco, é claro).

Passei a depender disso. Eu provavelmente entregaria metade dos tacos da minha bolsa antes daquele pedaço de papel. Saber minhas jardas exatas em cada taco me ajudou legitimamente - até a semana passada.

Esgueirando-se em algumas rodadas nos campos vizinhos ao redor do Royal Liverpool com alguns colegas da equipe da Golf Digest (chamamos isso de "rodadas de pesquisa"), imediatamente ficou claro o quão inútil aquele pedaço de papel era nesses campos. Pela primeira vez desde que anotei esses números, joguei golfe sem me preocupar em considerá-los.

Grande parte do golfe, desde o PGA Tour até a hierarquia, é um jogo de execução. Escolher um local e tentar atingir esse número. Assim como lançar um dardo no centro de um alvo de dardos, seu sucesso ou fracasso começa e termina somente com você.

O golfe Links é diferente. Um determinado vento enviará o motorista através de um fairway, em vez de descê-lo. Ou flutuá-lo alto e para lugar nenhum. Os cursos Links podem transformar um ferro 9 em um ferro 5 e um ferro 5 na melhor cunha de areia da sua bolsa.

Dominar a maioria dos campos de golfe significa impor a sua vontade de jogador de golfe no layout. O golfe Links exige uma integração com o que está à sua frente, naquele momento atual. Às vezes, isso significa afastar o piloto para sempre, como Tiger Woods fez quando venceu o Royal Liverpool em 2006. Outras vezes, pode significar recorrer a uma tacada que você talvez nunca tenha jogado antes. Nunca é necessário rabiscar números em um pedaço de papel.

“Existem várias opções diferentes para jogar cada buraco de golfe”, disse Brian Harman sobre o Royal Liverpool. “Se você estiver contra o vento, você pode acertar muito mais taco e mandá-lo para o alto para tentar pará-lo, ou você pode tentar acertar algo mais baixo. Gosto da variedade de golpes que você tem que acertar.”

Há uma citação famosa do lendário escritor britânico de golfe, Bernard Darwin, de que os elementos de Hoylake fazem do Royal Liverpool um “criador de grandes campeões”. A história certamente confirma isso, de Walter Hagan a Bobby Jones, a Peter Thompson, Tiger Woods e Rory McIlroy.

Brian Harman não é o nome que você esperaria seguir nessa lista. Mas parado na chuva enquanto o homem de 36 anos levantava o jarro de clarete, Hoylake fez isso de novo. Brian Harman foi o homem que abandonou as fórmulas e dominou o sentimento. É a única forma de conquistar os elementos do golfe links. E ao fazer isso Harman provou que é, sem dúvida, um grande campeão.

Falou-se muito sobre colocar no Royal Liverpool. Scottie Scheffler não sabia dar tacadas. Nem Rory McIlroy ou Tommy Fleetwood. Brian Harman poderia, então ele venceu.

Harman foi, de fato, um tremendo putter no Royal Liverpool. Mas o que exatamente aquilo significa?

Quando a maioria de nós pensa em "boas tacadas", pensamos em drenar tacadas longas e caminhar 20 pés para fazer birdie. As estatísticas de Harman contam uma história diferente. Ele ganhou 11,57 tacadas no green na semana passada, mas a tacada mais longa que ele largou durante toda a semana foi de pouco mais de 30 pés. Rory McIlroy acertou duas tacadas a mais do que isso nos mesmos 72 buracos. O mesmo aconteceu com Scheffler e outros 29 jogadores.

O desempenho de elite de Harman no putting, em vez disso, baseava-se em tornar o chato em extraordinário. Ele não tinha um putt de três. Ele errou apenas uma tacada em 3 metros e nenhuma em 1,5 metro. Quando você faz isso, ninguém mais terá chance.

“Espero fazer essas tacadas”, disse ele.

O problema que o resto de nós tem é que esperamos dar tacadas erradas. Claro, é divertido diminuir os rodapés de 15 e 20 pés, mas perdê-los realmente não importa, no esquema das coisas. Fazendo mais dessas tacadas de cinco e 10 pés. Perdê-los é o fim das boas rodadas e a chave para evitar as ruins.