Sepp Straka pegou emprestado o caddie de Kevin Kisner. Então ele venceu. O que agora?

Sepp Straka e seu caddie, Duane Bock, começaram bem.

Esportes celestes

HOYLAKE, Inglaterra – Se você estiver assistindo ao Open Championship desta semana, poderá notar que um dos competidores tem um rosto familiar na sacola.

Se você não consegue localizar o caddie de Sepp Straka, é porque este é apenas o segundo evento da dupla juntos. Mas o nome dele é Duane Bock e normalmente você o veria com Kevin Kisner, que é seu chefe há quase uma década. Juntos, eles formaram uma das duplas mais icônicas do PGA Tour, vencendo vários eventos, disputando dezenas de outros e se classificando para duas Copas Presidentes diferentes.

Mas Kisner não tem sido ele mesmo desde a Copa dos Presidentes de 2022; seu melhor resultado é T29 e suas últimas seis partidas incluem quatro cortes perdidos e dois WDs. A última vez que vimos Kisner, ele acertou sete em 42 na frente no Travellers Championship antes de perder com uma doença não revelada.

Agora Kisner está se afastando do Tour por algum tempo. Por que? Ele colocou isso de forma sucinta no Twitter no mês passado: “Porque estou péssimo agora”, escreveu ele.

Quanto à questão de quando ele retornará?

“Quando consigo quebrar o par em casa de forma consistente.”

Para encurtar a história, o caddie de Kisner tinha alguma disponibilidade em mãos. E o colega Georgia Bulldog de Kisner, Sepp Straka, estava em busca de um caddie e também de algum mojo, saindo de um trecho de três eventos do MC-T38-T64.

Straka contratou Bock com o entendimento de que os dois jogariam o John Deere Classic e o Open Championship. Seria um eufemismo dizer que o Deere funcionou bem; Straka estava com 59 assistências no domingo e finalmente conseguiu uma rodada final de 62 para obter uma incrível vitória de recuperação, a segunda vitória do PGA Tour de sua carreira.

“No meu melhor, sinto que posso competir com qualquer pessoa”, disse ele após a vitória.

Seu jogo também viajou bem, assim como sua nova parceria. Ao longo de três rodadas, ele ficou cinco abaixo do par, dividindo o quarto lugar. Ele creditou seu jogo após a rodada, mas também anunciou seu novo caddie.

“Sim, eu conheço Duey há algum tempo, desde que ele foi caddie de um amigo meu, Kis”, disse ele. “E Kis está fazendo uma pequena pausa, então pensei em pegá-lo emprestado por um tempo. Funcionou muito bem. Eu adoro Duey. Ele é um ótimo caddie e estou muito feliz por tê-lo na bolsa.”

Straka explicou que aprecia a dedicação inabalável de Bock à tarefa em questão.

“Acho que ele faz um ótimo trabalho em apenas dar uma tacada de cada vez. Ele é um cara muito profissional e ainda gosta de se divertir muito, mas quer eu esteja com 2 a mais ou jogando bem, ele não mudou”, disse ele. “Ele é ótimo em não demonstrar nenhum tipo de emoção de uma forma ou de outra. Ele está pronto para a próxima cena, não importa o que aconteça.”

É difícil imaginar um início melhor entre jogador e caddie do que uma vitória no PGA Tour seguida por um resultado entre os cinco primeiros em um torneio importante. E agora? As relações jogador-caddie no PGA Tour são uma combinação fascinante de curto prazo, longo prazo e incerto. Este é novo e por isso é compreensivelmente incerto. Mas até aí tudo bem.

Questionado se sabia por quanto tempo a dupla planejava trabalhar juntos, Straka deu a entender que seria nessa zona intermediária.

“Não é certo, sim”, disse ele. “A ser determinado – mas para um futuro próximo.”

Não é difícil entender o porquê.

Dylan Dethier é redator sênior da GOLF Magazine/GOLF.com. O nativo de Williamstown, Massachusetts, juntou-se ao GOLF em 2017, após dois anos de dificuldades nos mini-tours. Dethier se formou no Williams College, onde se formou em inglês, e é autor de 18 na América, que detalha o ano que passou aos 18 anos vivendo de seu carro e jogando uma partida de golfe em todos os estados.