Qualificada Bailey Tardy lidera o Aberto Feminino dos EUA

PEBBLE BEACH, Califórnia – Bailey Tardy, como ela admite, teme jogar torneios de qualificação para o Aberto dos Estados Unidos. A estreante do LPGA Tour considerou perder o prazo de inscrição deste ano para evitar o cansativo formato de 36 buracos e um dia, mesmo que isso significasse abrir mão da oportunidade de garantir uma vaga no primeiro US Women's Open em Pebble Beach Golf Links.

O estímulo gentil de sua mãe finalmente obrigou Tardy a se registrar às 11 horas para a qualificação no Somerset Country Club em Mendota Heights, Minnesota. Ela acabou sendo a segunda jogadora fora do campo, presumindo que seu dia havia terminado porque ela estava muito atrasada depois um bicho-papão no buraco final.

Tendo agendado um voo para aquela noite, Tardy tomou banho, trocou de roupa e estava fazendo as malas para partir quando decidiu esperar um pouco mais. A validação veio quando o líder solo deu três tacadas no green final, forçando um playoff que Tardy venceu no crepúsculo do quarto buraco.

“Eu pensei, 'Oh, meu Deus, preciso acertar as bolas de golfe'”, disse ela. “Então vesti as roupas de golfe, encontrei meus sapatos de golfe, acertei cerca de 15 bolas e simplesmente saí e joguei quatro buracos, o que pareceu uma eternidade.”

Pouco mais de um mês depois, em sua primeira estreia no Aberto Feminino dos Estados Unidos como profissional, Tardy saiu deste local histórico no início da tarde de sexta-feira em primeiro lugar, graças a um 68 de 4 abaixo do par para um total de 36 buracos de 7 abaixo. 137, duas tacadas à frente do também americano Allisen Corpuz e do sul-coreano Hyo Joo Kim.

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Um front nine impressionante destacou a rodada de Tardy, que começou com o primeiro tee time do dia. As condições eram benignas, permitindo que Tardy avançasse nas bandeiras em greens mais receptivos sem muita preocupação com o impacto do vento no vôo da bola.

Ela iniciou sua rodada com uma águia no sexto par 5 de 490 jardas, onde sua abordagem se estabeleceu dentro de um metro e meio, atraindo aplausos da pequena galeria ao redor do green. Tardy rolou a tacada para o centro da copa para chegar a 6 abaixo do torneio.

No buraco seguinte, um par 3 de 141 jardas, Tardy acertou uma tacada inicial pura que caiu a um metro do pino. Ela fez a tacada para um birdie e, pela segunda rodada consecutiva, Tardy fez um eagle-birdie nos números 6 e 7, tornando-se o único jogador em campo a fazê-lo.

Ela também fez birdie no nono par 4 de 434 jardas para disparar um 31 em seus nove externos antes que um vento mais constante começasse a se mover para a Península de Monterey.

“Não tive um bom desempenho nos campeonatos anteriores deste ano, então só para finalmente poder fazer algumas boas rodadas e finalmente ter tudo em ordem”, disse Tardy. “Eu sinto que tive dias realmente bons de rebatidas de bola e depois dias terríveis de rebatidas, e então terei um ótimo dia de rebatidas, mas péssimas rebatidas de bola. Então, finalmente está se unindo e se encaixando bem, e acontece que está na hora certa.”

O taco de Tardy a traiu no campeonato anterior, o Women's PGA Championship no Baltusrol (NJ) Golf Club. Ela acertou 16 dos 18 greens no primeiro dia no curso inferior, por exemplo, mas acertou 4. O fraco desempenho nos greens levou Tardy a colocar seu taco no que ela chamou de “tempo limite de cerca de três ou quatro dias”.

Ela finalmente decidiu ficar com o taco, fazendo uma modificação. Tardy descartou sua capa anterior para um novo modelo da Calloway apresentando a imagem de um querido personagem de desenho animado dos Simpsons e um de seus - e dela - doces favoritos.

“Eu adoro donuts”, disse ela. “É a cabeça do Homer e depois um donut dos Simpsons.”

Tardy se colocou em posição no fim de semana para se tornar a primeira qualificada a vencer um Aberto Feminino dos EUA desde Birdie Kim da Coreia do Sul em 2005 e a primeira americana a conquistar o mais cobiçado dos cinco principais campeonatos femininos desde Brittany Lang em 2016.

Corpuz, por sua vez, continuou sua ascensão nos majors desta temporada em apenas seu segundo ano no LPGA Tour, depois de terminar empatado em quarto lugar no Campeonato Chevron, dois tiros atrás da vencedora Lelia Vu, e empatar em 15º no Campeonato PGA Feminino. .