Este caddie trocou seu babador por um show de jogador do PGA Tour no John Deere Classic

O site do PGA Tour inclui informações biográficas de cada jogador. O perfil pessoal de Tiger Woods contém 157 palavras, sem contar suas muitas vitórias e prêmios.

Então você clica em “Reid Martin”.

Idade: 31; Aniversário: 14 de julho de 1991; Peças de: Kirkland, Washington.

É isso. Algumas informações nem estão corretas. Martin, que mora em Columbus, joga no NorthStar Golf Club em Sunbury. Caso contrário, sua biografia parece um código Morse sem pontos.

Tornou-se profissional (-)

Local de nascimento (-)

Faculdade (-)

Eventos disputados (–)

Dinheiro oficial (–)

Afaste-se, Tour, é hora de conhecer o Sr. Dash.

Antes de entrarmos na história de Martin, sua situação atual deve ser abordada. O ex-caddie dos torneios profissionais masculino e feminino começou quinta-feira no John Deere Classic em Silvis, Illinois, seu primeiro evento do PGA Tour como jogador. Depois de quase 10 anos carregando o saco para os outros, Martin agora está balançando o clube para si mesmo.

E balançando bem. No início desta semana, em sua primeira tentativa de “qualificação de segunda-feira”, o nativo de Mukilteo, Washington, acertou 62 10 abaixo do par para ganhar uma das quatro vagas reservadas para “extras” no campo da John Deere.

Mas terminar em primeiro nas eliminatórias de segunda-feira não foi nem um momento de sorte para Martin. Isso aconteceu na última quinta-feira, quando precisava se pré-qualificar para as eliminatórias de segunda-feira, seu par putt de 3 pés mal conseguiu entrar no lado direito da taça.

“Se aquele 3 pés aparecer, não entro nas eliminatórias de segunda-feira e não acerto 62”, disse Martin na quarta-feira. “Terminei a rodada e foi bastante surreal.”

Unreal é a melhor maneira de descrever a jornada de Martin, de elogiado jogador do ensino médio a jogador universitário, a assistente profissional em um curso na Flórida, a um período de nove meses tentando se tornar um jogador profissional, a caddie para um amigo na Europa, depois, para Mark Hubbard nas excursões Korn Ferry e PGA. Finalmente, em 2021, Martin mudou do golfe masculino para o feminino, sendo caddie de Ryann O'Toole por um ano antes de se cansar da viagem.

“Tirei nove meses de folga porque estava mentalmente exausto e precisava de uma atualização”, disse ele, explicando que a vida de caddie significava, às vezes, trabalhar mais de um mês sem um dia de folga se seu chefe fizesse quatro ou cinco cortes consecutivos.

Reid morava em Ponte Vedra Beach, Flórida. Sua noiva, Sarah Phillips, morava em Columbus. Seu coração venceu o mar, a areia e o sol.

“Cheguei ao ponto de 'Por que não mudar para lá?' ele disse sobre a decisão de deixar a Flórida e ir para Arch City. “Fiz as malas em cerca de 48 horas e saí da cidade.”

Martin não tinha certeza de onde seu futuro o levaria, mas Phillips tinha uma ideia. Ela o incentivou a voltar ao campo de golfe, mas desta vez como jogador.

“Voltei e descobri um amor pelo jogo que nunca tive”, disse ele, explicando que depois de ingressar no NorthStar na primavera de 2022, ele jogou quase 140 rodadas em 165 dias.

Nesse trecho, ele fez vários passarinhos e outros tantos amigos. O golfe e as reuniões sociais estimularam um pensamento: por que não dar mais uma chance ao golfe profissional?

“Sarah e eu voltamos do Daytona 500 em fevereiro e ela começa a redigir coisas para outras pessoas, vendendo ações minhas, patrocinando-me”, disse ele. “Fizemos isso e recebemos um feedback incrível, conseguimos quase tudo o que pedíamos, o que ajudou a tirar o peso dos meus ombros para que Sarah (Phillips trabalha na Worthington Industries) não tivesse que financiar tudo.”

Antes de dizer: 'Inscreva-me para esse acordo', perceba que a torneira normalmente fecha se o “estoque” afundar depois de falhar repetidamente para se qualificar para torneios, e é por isso que jogar no John Deere Classic é tão importante. Mostra aos amigos que o fruto da sua fé em Martin está amadurecendo.

Dessa forma, Martin é Michael Block do Columbus, o profissional do clube que ganhou fama em maio ao empatar em 15º lugar no PGA Championship. Só que Block já era conhecido na Califórnia como um excelente jogador amador. Martin era conhecido apenas como um caddie em tempo integral e um jogador universitário mediano na Flórida Central.