Bernhard Langer pronto para usar a experiência para conquistar seu quinto título do Senior Open, o terceiro no Royal Porthcawl Golf Club

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O Senior Open Championship apresentado pela Rolex retorna ao Royal Porthcawl Golf Club esta semana pela terceira vez em sua história.

Nas duas últimas vezes, em 2014 e 2017, foi vencida por Bernhard Langer.

Falta cerca de um mês para Langer completar 66 anos, o que no caso dele não significa absolutamente nada. Ninguém conquistou mais o direito de zombar de sua idade do que Langer. O alemão somou duas vitórias nesta temporada para se tornar o jogador com mais vitórias de todos os tempos na história dos campeões do PGA TOUR, e uma dessas vitórias foi importante – o US Senior Open. Com isso, ele estendeu seu recorde em majores seniores para 12. Quatro deles foram campeonatos seniores abertos.

Ventos fortes e chuva são esperados esta semana em Royal Porthcawl. Ainda assim, seria um choque se Langer não estivesse perto do topo da tabela.

“Obviamente eu tinha um plano de jogo muito bom quando ganhei aqui nas duas últimas vezes que jogamos”, disse Langer. “Deve ter funcionado, caso contrário não teria vencido, mas o plano de jogo por si só não é tudo. Você tem que executar e acertar os golpes adequados e dar algumas tacadas.

“Mas me sinto muito bem com meu jogo. Tenho jogado bem no último mês e espero conseguir um clima um pouco melhor e ver o que acontece lá fora.

O percurso ganhou alguns detalhes desde a última vez que o Senior Open Championships esteve aqui - na forma de vários novos bunkers.

“Eles adicionaram alguns bunkers que realmente estão em jogo, como o do número 1, por exemplo, que fica exatamente onde você provavelmente quer acertar a bola, então você não pode mais pousar lá”, disse Langer. “Você tem que trabalhar entre os dois bunkers agora e há alguns outros que foram movidos, mais perto ou mais atrás, então todos estão em jogo dependendo das condições do vento.

“Acho que são mudanças bastante boas no geral. Torna o percurso um pouco mais difícil ainda. Os verdes são muito severos. Você tem muitos greens muito ondulados e difíceis e precisa controlar a distância e colocar a bola o mais próximo possível do buraco ou abaixo dele. Caso contrário, você terá algumas tacadas de três ou quatro por aqui.

Langer não é propenso a tais contratempos, mas seu putter esteve um pouco errado em 2023. Ele ocupa o 28º lugar na média de putting nos campeões do PGA TOUR; ele ficou em sexto lugar no ano passado e normalmente está entre os 10 primeiros.

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Langer estará preparado se as condições forem difíceis. Seus anos de experiência em links significam que ele saberá exatamente o que precisa ser feito.

“O único elemento que aumenta a pontuação, não importa onde você jogue [é o vento], e quando você tem tanto vento em um terreno exposto, é simplesmente plano, então o vento aqui parece ser muito mais forte e assumir o controle de a bola de golfe muito mais do que estamos acostumados com um vento quente, se isso faz algum sentido”, disse Langer. “Então você realmente tem que prestar atenção e acertar o chute certo, porque se você estiver um pouco fora daqui, você estará muito fora, não apenas um pouco, então rebater a bola é muito importante e errar os greens ou perdê-lo nos lugares certos onde você não é penalizado imensamente e ainda pode continuar jogando para evitar bogeys duplos e triplos. Você tem que ficar fora do bunker, ficar fora do tojo, mantê-lo na grama.”

Langer ocupa o segundo lugar em precisão de direção nesta temporada, atingindo pouco mais de 80% dos fairways. Ele está apenas em 57º lugar em distância percorrida, mas manter a bola em jogo foi o que o ajudou a vencer o US Senior Open há apenas quatro semanas. Ele está acostumado a sacrificar a distância pela precisão.

E não há substituto para a experiência, que Langer possui em abundância.

“Provavelmente tenho muito mais experiência do que a maioria dos caras que jogam em campo”, disse Langer. “A razão é que me tornei profissional quando tinha 15 anos e jogo no TOUR desde os 18, então tenho jogado muito mais torneios do que a maioria desses caras, apesar de terem idade semelhante. Em segundo lugar, se você vencer torneios, isso gera confiança e confiança gera vitórias, por isso ajuda ter boas experiências, experiências positivas. Se você é jogador profissional há 25, 30 anos e tem sido meio medíocre, é difícil acreditar que você possa vencer, imagino, porque ainda não ganhou nada ou não ganhou muito.